Novo Remédio Cura Vício da Cocaína em Ratos

Viciar um rato em cocaína é fácil, reverter o vício do animal é muito mais difícil. Mas a descoberta de um novo tratamento pode estar mudando essa realidade. Num novo estudo realizado pelo Instituto Scripps e publicado no periódico Science Translational Medicine  é apresentado os resultados de testes que conseguem conter o vício em ratos utilizando uma combinação de dois medicamentos já conhecidos para tratar a dependência de outras drogas.

De acordo com os pesquisadores autores do estudo, os testes realizados utilizaram uma combinação de buprenorfina e naltrexona. E, ao contrário do quejá havia sido tentado em outras pesquisas, desta vez o objetivo não era fazer com que fosse provocada a rejeição ou um mal-estar no viciado. 

Agora o efeito esperado era bem mais direto: conseguir controlar o comportamento compulsivo associado a droga. As duas substâncias utilizadas para controlar o vício dacocaína são velhas conhecidas:  A buprenorfina é considerada uma espécie de substituta da heroína, e a naltrexona já vem sendo utilizada para combater o vício do álcool e do cigarro.

A dependência da cocaína, assim como do haxixe, são duas das mais difíceis de serem revertidas e para as quais não há até então no mercado tratamento eficiente.

Esses dois novos medicamentos atuam estimulando o principal ponto responsável pelo vício: o circuito de recompensa do cérebro. Essa idéia leva em conta o  principal processo responsável pelo início do vício: o ciclo inconsciente de quanto mais prazer, maior a ansiedade em repetir o estímulo provocado pelas drogas. O cérebro pede mais e quando o estímulo não é obtido ele envia sinais de perigo.

Os próximos passos da pesquisa são a repetição de ensaios utilizando ratos. A esperança é de que daqui algum tempo essas pesquisas se estendam aos humanos embora no momento essa hipótese ainda seja remota. 

Mas é um grande alento saber dos avanços nesta área de crescente preocupação atualmente.Sobretudo com o crescente número de viciados em crack, um derivado da cocaína e que tem efeitos ainda mais devastadores na saúde dos viciados.

 A expectativa fica ainda mais promissora se considerarmos que se esses medicamentos estão se mostrando eficientes em conter a compulsão do vício em ratos, que são impulsionados apenas por seus instintos, presume-se que uma pessoa que queira conscientemente largar as drogas consiga êxito em bem menos tempo.

(Imagem: http://sxc.hu)

Via:

Instituto Scripps 

ScienceTranslationalMedicine 

Seriam os Corvos tão Inteligentes quanto as Crianças ?

Estudo mostra que alguns corvos são tão inteligentes quanto crianças menores de oito anos.

Uma das fábulas de Esopo conta a história de um corvo que, estando morrendo de sede,encontrou uma jarra com um pouco d’água no fundo  e,  como não conseguiu alcançá-la com o bico, passou a colocar pedrinhas dentro do jarro. A água então subiu até um ponto em que foi possível ao animal bebê-la.

Até então, essa fábula de Esopo era interpretada como uma lição de moral, onde nos é transmitida a idéia de que as dificuldades da vida aguçam sobremaneira nossa inteligência.

No entanto, estudos recentes evidenciam  uma interpretação bem mais direta: Ainteligência dos corvos se assemelha à inteligência dos seres humanos em sua etapa inicial da vida.
Isso ficou evidenciado nos resultados de estudos apresentados pelo professor Nicola Clayton e seus colegas do Departamento de Psicologia Experimental da Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Os pesquisadores constataram que os corvos e as crianças menores de oito anos resolvem o problema apresentado na fábula de Esopo com a mesma eficácia: na quinta tentativa.

Em defesa de nossa espécie temos que acrescentar que a partir da idade de oito anos as crianças resolvem o problema na primeira tentativa.

Ao aplicarem outro teste semelhante nos corvos, em que um verme era colocado na água  no fundo de um jarro, as  aves aplicaram a mesma técnica eficiente de colocar pedras no recipiente. Mas algo realmente intrigante aconteceu quando, ao invés de colocarem água, colocaram serragem no fundo do jarro. O animal parecia saber que colocar pedras no jarro para tentar trazer o verme até em cima não adiantaria nada e nem sequer tentou.
Ficou evidenciado que os corvos não resolvem o problema meramente por tentativa e erro.

Além disso, quando disponibilizaram pedras grandes e pequenas, os corvos escolheramas pedras maiores para ganharem tempo na tarefa.  Os animais preferiram também utilizar as pedras de verdade, em vez de blocos de poliestireno colocados juntos às pedras. Os blocos de poliestireno,  flutuam na água e seriam de pouco ou nenhuma utilidade para essa função.
Como o Poliestireno não existia na época que Esopo escreveu suas fábulas ou mesmo durante os séculos de evolução dos corvos, a decisão de optar por pedras de verdade corresponde a uma habilidade cognitiva e não seria apenas mero instinto.

Embora os corvos e as crianças pequenas mostrem-se similarmente eficazes na resoluçãode de certos problemas, a forma como eles aprendem parece bastante distinta. Isso pode ser verificado quando os cientistas deste estudo manipularam o teste de forma que a situação apresentada fosse impossível de acontecer no mundo real.Quando isso aconteceu, os corvos não foram capazes de usar  a experiência que tiveram para aplicá-la em testes subsequentes.  Eles parecem ter uma certa "compreensão"  instintiva das leis da física, e as experiências que não se encaixam nessas regras não servem para aumentar os seus conhecimentos.
Já as crianças possuem uma forma mais prática de aprender: o que funciona, funciona, mesmo que ela não compreenda bem por que.

Estudos anteriores sobre a inteligência dos corvos

Uma espécie de corvo que habita a ilha de Nova Caledônia, no Oceano Pacífico,  que possui o nome científico de moneduloides Corvus,  é capaz de fabricar ferramentas complexas. O animal consegue utilizar galhos, folhas ou até mesmo arames, para construir instrumentos que lhe auxiliem a ter acesso a alimentos.
Segundo o pesquisador argentino Alex Kacelnik,  essa espécie de corvo consegue realizar essa proeza "com mais precisão do que um primata". Ele é chefe do Departamento de Ecologia Comportamental da Universidade de Oxford,  Reino Unido, e um dos biólogos que mais tem se dedicado a estudar esses animais.

Outro pesquisador,  o zoólogo neozelandês Gavin Hunt,  em 1996, já havia constatado essas habilidades surpreendentes dessas aves ao pesquisá-las em seu habitat natural,  as florestas de uma ilha do arquipélago da Melanésia, no Oceano Pacífico.

Em 2006, cientistas da universidade de Oxford descobriram que esses corvos conseguem demonstrar essas mesmas habilidades quando mantidos também em cativeiro. Eles também conseguiram constatar que em corvos jovens esse comportamento é herdado.
Segundo Kacelnik  declarou na época,  "Eles mostram uma tendência natural para resolver problemas físicos, utilizando ferramentas". Além disso, esses animais teriam também a capacidade de aprender tanto com outros corvos quanto no contato com seus tratadores humanos. O resultado de suas pesquisas  foram publicados na revista Science e Nature.

Num experimento registrado em vídeo,  realizado  por estes cientistas, é dada uma missão a uma fêmea de nome Betty,criada em cativeiro: ela tem que conseguir pegar comida num lugar de difícil acesso.

No experimento, o alimento foi colocado num pequeno cesto que tinha na parte superior uma alça. O cesto foi colocado na vertical num cilindro de forma que para conseguir obter o alimento o animal teria que puxar o cesto pela alça.

Depois de tentar colocar a cabeça no tubo sem conseguir alcançar a alça, Betty se fixa num pedaço de arame colocado perto pelos pesquisadores. Ela  o pega com o bico e tenta introduzi-lo no tubo porém sem conseguir. 
Então ela busca um ponto de apoio para uma das pontas do arame e, forçando com o bico, o entorta criando uma espécie de gancho.  A ferramenta então é utilizada por ela para puxar a alça e o cesto obtendo o pedaço de carne como recompensa.

Segundo Kacelnik,  esses animais  "são capazes de conceituar os problemas, de entender em algum nível primitivo, talvez através de uma imagem mental". Ele classificou a habilidade de Betty como "capacidade de inferência lógica"  pois o animal,diante de uma situação nova para ela,  identifica um problema, cria um plano para solucioná-lo e o executa de forma adequada.
Em alguns casos, ela começou a usar o gancho criado com uma outra função: remover a carne da base onde estava presa.

Em outra experiência, Betty é colocada numa situação em que para acessar o alimento ela precisa usar uma ferramenta que passe por um orifício numa cobertura transparente. 
Alguns galhos foram deixados propositalmente perto do animal para testar seu comportamento. Ela pega um dos galhos e tenta colocá-lo no orifício mas então constata que ele é muito grosso. Sem hesitar, ela passa a desbastar o galho com o bico para diminuir  seu diâmetro.

Na primeira tentativa ela não consegue pois o galho continua ainda muito grosso.Mas ela então segue desgastando o galho com bico até que consegue fazê-lo ficar no diâmetro correto. Assim que o galho passa pelo buraco ela consegue obter o alimento.

O biólogo argentino chama a atenção para o que classificou como uma‘demonstração de raciocínio matemático na tomada de decisões.  Isso foi fundamental para que o animal  conseguisse adaptar o diâmetro do ramo para cumprir a tarefa com êxito.

A construção de ferramentas até então era tida até pouco tempo atrás, no mundo animal, como uma exclusividade dos primatas. Segundo o cientista,  é errado pensar  que os pássaros e outros animais apenas  reproduzem comportamentos herdados como a construção do ninho. Em suas pesquisas ele descobriu que corvos mais selvagens produzem instrumentos ainda mais sofisticados do que aqueles criados em cativeiro.

Conforme explicou o pesquisador, embora os corvos da espécie Moneduloides Corvus sejam os únicos a demonstrarem tamanha capacidade, outras espécies demonstram uma inteligência "bastante versátil".

Alguns conseguem levar em conta a perspectiva de outros corvos para planejar suas ações. Eles são capazes de esconder a comida e quando percebem que outros colegas o viram escondê-la,eles a trocam de lugar assim que ele possível espertalhão sai de perto. E ainda mais surpreendente é o fato de que aqueles corvos que tomam mais precauções foram justamente os que já roubaram comida dos outros. Esse comportamento também não é bastante parecido com os dos humanos?

Combinando Várias Ferramentas

Um outro estudo realizado na Universidade de Oxford  em 2009 já havia demonstrado que a inteligência dos corvos é realmente surpreendente.

Numa experiência que foi inclusive filmada  sete  corvos demonstram um comportamento bastante interessante: sem terem sido treinados para tal,  elas conseguem executar uma sequência em que usam sucessivamente três ferramentas de tamanhos diferentes até conseguirem pegar o alimento.

Os autores do estudo chamam a atenção para o fato de que ainda que os corvos, ao utilizarem três ferramentas consecutivamente, superem a capacidade de qualquer animal não-humano, incluindo os primatas, este estudo realça a importância de ter-se cautela na comparação entre as capacidades cognitivas.

Um comportamento aparentemente bastante inteligente pode ser alcançado sem que isso implique necessariamente em um nível elevado de faculdades mentais. Há portanto a necessidade de uma análise bastante criteriosa e detalhada antes de aceitarmos que determinado teste demonstra uma maior capacidade intelectual de uma espécie.

Fontes e Vídeos disponíveis nos links abaixo:
http://www.ox.ac.uk/media/news_stories/2009/090805_1.html
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2009/08/06/actualidad/1249509613_850215.html

Cientistas Tentam Ler a Mente Humana - A Leitura do Pensamento

Um mundo onde os nossos pensamentos podem ser lidos, onde tudo o que pensamos pode ser reproduzido por máquinas. Um novo estudo divulgado por pesquisadores da Universidade de Berkeley, Estados Unidos, evidencia que podemos estar muito perto de conseguir traduzir os pensamentos humanos, permitindo no mínimo identificar as palavras sendo pensadas por alguém.

Com base na análise de ondas elétricas cerebrais vindas diretamente do cérebro foi possível aos cientistas reproduzirem as palavras que os participantes da pesquisa estavam pensando.

A possibilidade de decifrar como a mente processa as palavras ouvidas, conseguir reproduzir as palavras que a mente esteja pensando seria um avanço científico de grande utilidade na medicina, por exemplo. 

Tal tecnologia poderia beneficiar pessoas com problemas na fala, ou ainda,  talvez permitir a comunicação com alguém em estado de coma, apenas para citar dois exemplos.

Nos últimos anos, várias abordagens tem sido estudadas envolvendo a tentativa de ler a mente humana. Em 2011, uma série de testes com participantes usando eletrodos conectados diretamente em seus cérebros obteve êxito em mover um cursor na tela de um computador. Nessa pesquisa os participantes pensavam em sons vocálicos que depois de serem 'traduzidos' pelo computador resultavam no movimento do cursor.

Em um artigo na revista científica PLoS Biology os cientistas explicaram que a pesquisa foi direcionada para o entendimento da atividade elétrica cerebral que ocorre na região do sistema auditivo chamada giro temporal superior (STG). AO analisar o padrão de ondas nessa região foi possível reproduzir as palavras que os pacientes estavam ouvindo durante uma conversa.

 De acordo com Robert Knight, um professor em Berkeley:

"Nossa descoberta é muito importante para os pacientes que têm dano ao mecanismo da fala devido a um acidente vascular cerebral ou doença de Lou Gehrig. Considere que, se podemos reconstruir as conversas imaginada da atividade cerebral, milhares de pessoas poderiam se beneficiar." Informou Robert Knight, professor na Universidade de Berkeley que participou dessa pesquisa.

 "Os mesmos princípios podem ser aplicados a alguém que está imaginando um discurso. Há evidências de que a percepção e a imaginação podem ser muito similares no cérebro. Se você conseguir entender bem a relação entre o cérebro e os registros do som que ele faz, poderia sintetizar o som real que uma pessoa está pensando, ou ainda,  escrever as palavras com algum tipo de dispositivo de interface" acrescentou Brian Pasley, outro membro da mesma equipe de cientistas.

Ao explicar como conseguiram reproduzir sons monitorando a atividade cerebral, Paisley informou que primeiramente os pacientes ouviam palavras que lhes eram ditadas. A seguir o professor utilizava dois modelos de computador para analisar os sinais vindos dos eletrodos colocados na cabeça dos pacientes na tentativa de prever qual foi a palavra ouvida. O resultado final foi que os cientistas conseguiram reproduzir um som muito

 próximo do que os pacientes tinham ouvido.

Esse é um dos estudos mais promissores já realizados na tentativa compreender os principais aspectos envolvendo a forma como nosso cérebro codifica e armazena a linguagem.

Esse é sem dúvida um passo muito importante para que um dia se possa ler a mente humana. Ler pensamentos e reproduzi-los, teria aplicações em vários campos da medicina e beneficiaria sobretudo pessoas que não conseguem se comunicar com o mundo à sua volta.

Fonte:    Berkeley scientists crack brain wave code, hinting at mind reading ...

Bactérias Resistentes a Antibióticos Encontradas na Antártida

Pesquisadores da Universidade de Uppsala (da Suécia)  encontraram bactérias resistentes a vários antibióticos, incluindo penicilina durante pesquisas nas águas do continente antártico..

Bactérias são as formas de vida mais abundantes em nosso planeta podendo ser encontrados em praticamente quaisquer habitats tanto em terra quanto na água. Elas são essenciais a vários processos bioquímicos que ocorrem na natureza e conseguem viver em condições extremas até mesmo no espaço.

Embora ao longo dos anos, as bactérias tenham se tornado cada vez mais resistentes, as infecções bacterianas ainda são geralmente contidas com o uso de doses fortes de antibióticos como a penicilina por exemplo.
Mas as bactérias encontradas pela equipe de cientistas chefiada por Björn Olsen são imunes a antibióticos. Eles as encontraram em 25% das amostras colhidas da água do oceano numa faixa de 10 e 300 metros de distância das estações de pesquisa chilenas na Antártida. Estes microorganismos são uma variação da bactéria E. Coli (Escherichia coli)  e possuem genes que produzem uma enzima que é capaz de destruir a penicilina, cefalosporinas e outros antibióticos similares.

Nesse sentido, a descoberta dos cientistas suecos reveste-se de importância ainda maior principalmente considerando que recentemente, pepinos contaminados com E. Coli na Alemanha causaram grande preocupação em torno de uma grave crise de saúde na Europa.

Conforme o relatório dos cientistas, as bactérias imunes a antibióticos encontradas no continente antártico tem origem na presença humana na região. Essa conclusão vem do fato que essas bactérias foram encontradas em maior número nas áreas próximas aos canos de esgoto das estações chilenas lá. Ao contrário de outros países que incineram ou tratam o esgoto antes de enviá-los para o mar, as estações chilenas não fazem nenhum tratamento em seus resíduos.

A ironia dessa história é que o objetivo da presença de vários países na Antártida é justamente para fins de pesquisa que objetivam melhorar a vida em nosso planeta, mas se não houver um rigor no controle da presença do homem naquela região talvez estejamos dando um ‘tiro no pé’ e acabando com um dos poucos lugares não poluídos da Terra. 

Fonte:

http://aem.asm.org/content/early/2012/01/06/AEM.07320-11.short?rss=1

Baratas Podem Gerar Energia Elétrica - Inseto Cyborg

Cientistas desenvolvem barata que gera eletricidade a partir dos alimentos que ingere

Que saudades da antiga série televisiva, “Cyborg – O Homem de Seis Milhões de Dólares”, estrelada pelo ator Lee Majors. Neste antigo sucesso da TV, após um grave acidente, um piloto americano chamado Steve Austin teve implantados alguns órgãos robóticos em seu corpo. Essas substituições lhe garantia uma visão excepcional além de uma velocidade e força sobre humanas.

A ciência vem a cada dia desenvolvendo tecnologias que vem gradualmente tornando realidade a ficção do homem meio-máquina.  Mas até agora, quase todos os projetos que tem adaptado dispositivos mecânicos ou eletrônicos em seres vivos vem sendo possíveis graças a  fontes externas como baterias, pelo movimento ou pela captação e transformação da luz em energia.

Mas isso parece finalmente estar mudando. Pesquisadores da Case Western University, em Cleveland, Ohio, Estados Unidos,  liderados pelo professor Daniel Scherson, encontraram uma forma de captar energia a partir de produtos químicos resultantes da ingestão de alimentos.

Como foi feito o Experimento

A comida que ingerimos diariamente é transformada em glicose que por sua vez é fonte de energia para nosso corpo. Insetos, como a barata por exemplo, tem uma química parecida, eles transformam os alimentos digeridos em uma substância chamada trealose. Através de eletrodos, foi possível quebrar essa substância em açúcares mais simples liberando elétrons que fornecem energia elétrica.

"Estamos usando esses produtos químicos como combustível para converter energia química em energia elétrica" afirmou Scherson.

Depois de implantados os eletrodos, os animais caminharam normalmente parecendo não terem sofrido nenhum dano físico.

A equipe de Scherson testou também o método em um cogumelo, que  também têm trealose, e conseguiram assim também obter tensão elétrica. O resultado dessa pesquisa foi publicado em 03 de janeiro no Journal of the American Chemical Society.

No experimento com as baratas, foi possível gerar 0,2 volts no máximo, o que correponde a mais ou menos um décimo da voltagem de uma pilha pequena (AAA) . Essa energia seria suficiente para enviar uma mensagem a uma distância de 2 polegadas, segundo relatou  Scherson ao site InnovationNewsDaily.

Ou seja,  ainda não daria prá fazer praticamente nada com uma corrente elétrica tão baixa. Mas o pesquisador prevê que esses insetos poderiam um dia ser equipados com sensores e equipamentos de transmissão, para serem enviados a áreas contaminadas e auxiliarem no monitoramento transmitindo informações às pessoas.

A própria Agência de Projetos de Pesquisa Avançados do Departamento de Defesa americano estaria interessada em pesquisas para a geração de eletricidade em insetos, o que poderia permitir que fossem instalados microcâmeras ou microfones neles.

Scherson esclareceu que o grande desafio é o limite de energia possível de ser obtida num inseto considerando a pouca quantidade de sangue que possuem. Entre os próximos passos dessa pesquisa estão os testes para ver quantas células de combustível uma barata pode tolerar  visando obter o máximo de energia possível. A seguir, pretendem ligar essas células de bio-combustível nas baratas a circuitos de rádio para verificar se o inseto pode recolher informação e transmiti-lo usando sua própria energia.

Via:

http://www.innovationnewsdaily.com/773-cockroach-living-fuel-cells.html

Diabetes - Lentes de Contato Detectam Açúcar no Sangue

Lentes de contato monitoram o açúcar no sangue

As lágrimas de nossos olhos carregam muitas informações sobre nosso corpo. Cientistas do centro de pesquisas da Microsoft e da Universidade de Washington tiveram a idéia de monitorar esses dados utilizando lentes de contato.

A camada líquida que recobre nosso olho é conhecida como fluido lacrimal. Ela possui três camadas. A mais externa é formada por lipídios e evita a evaporação de água.

 A camada aquosa intermediária controla a oxigenação é formada por água, sais minerais e complexos imunológicos. A camada interna é a que tem contato com a superfície da córnea evitando que fique ressecada.

Os pesquisadores estão equipando as lentes de contato com sensores de glicose que poderão colher dados no líquido que recobre olho. Assim será possível obter informações sobre a taxa de açúcar no sangue e enviar  a um dispositivo de monitoramento  por uma conexão sem fios.

Esta tecnologia pode beneficiar principalmente pessoas doentes que precisem monitorar diariamente por várias vezes ao dia a glicose no sangue como os portadoras de diabetes Tipo 1.

O pesquisador Desney Tan da Microsoft  explicou que outros estudos já vem obtendo sucesso utilizando nanotecnologia para embutir sondas óticas em lentes. Ele informa que a medida que as enzimas interagem com o fluido lacrimal, são feitas medições através de eletrodos bio–compatíveis adaptados às lentes de contato.

Em novembro do ano passado (2011)  outros participantes do mesmo projeto, o pesquisador Babak Parviz e sua equipe da Universidade de Washington colocaram em lentes de contato um led que acendia quando recebia um sinal.

Toda essa pesquisa faz parte da iniciativa da Microsoft de criar interfaces entre o homem e o computador de forma cada vez mais integrada e transparente. Esses avanços nos fazem prever que num futuro não muito distante uma boa parcela do que ainda hoje é considerado ficção científica seja parte de nossa realidade cotidiana.

Via: http://news.discovery.com/tech/contact-lens-monitors-blood-sugar-120107.html

Os Riscos da Prática de Ioga - Porque Não Fazer Ioga

Um artigo alertando para os riscos de lesões na prática de Ioga publicado no New York Times provocou uma grande polêmica entre os praticantes e em especial entre os professores de Ioga.

No texto de Sheila Glaser ela fala de uma entrevista que fez com Glenn Black, professor de Ioga por quase 40 anos na Sankalpah Yoga em Manhattan. Entre os alunos de Black estão várias celebridades e gurus de destaque. Black, que estudou em Pune, na Índia, no instituto fundado pelo lendário BKS Iyengar,  passou muito tempo de sua vida meditando e praticando Ioga.

Crédito da imagem: www.sxc.hu

Sheila o procurou não para saber as virtudes da prática de Ioga, até porque ela mesma já havia praticado algum tempo, mas principalmente para colher informações sobre os riscos de se causar danos à saúde com esses exercícios. Isso porque, ela já sabia de antemão que muitos dos clientes de Black são pessoas que vieram em busca de algum tratamento ou reabilitação devido a lesões contraídas na própria prática de Ioga.

No artigo, cujo link disponibilizo ao final deste post, ela conta como contraiu uma séria lesão nas costas após se submeter a exercícios de Ioga que ela praticava para justamente tentar obter a cura para dores que vinha sentindo. Ela relata que foi dessa forma que ela acabou com a idéia que tinha de que “a ioga era uma única fonte de cura e nunca o mal”.

Nas aulas ministradas por Black, ela relata que o professor não ensina algumas posições e posturas clássicas da Ioga, como plantar bananeira ou se manter pelos ombros porque nem todas pessoas seriam capazes de realizá-las sem correrem o risco de lesões. Mesmo exigindo que seus alunos mantenham algumas posições até próximo ao limite da dor, ele assim o faz com a intenção de conscientizar seus alunos a não exagerarem nos exercícios. Segundo lhe relatou o professor Glenn Black, na própria escola de Lyengar,na Índia ele teria presenciado um yogi se lesionar com uma torção da coluna cervical durante os exercícios.

Mas o que realmente surpreendente nas declarações do professor Black é ele acreditar que "a grande maioria das pessoas" deve desistir da Ioga completamente devido ao risco de lesões. Isso ocorreria porque muitas pessoas tem problemas de saúde ou algumas fraquezas físicas que os exporia a esse risco ao se esforçarem além dos seus limites. Segundo o professor citado na matéria de Sheila Glaser, seria mais interessante para essas pessoas fazerem exercícios voltados para fortalecer partes enfraquecidas de seus corpos como articulações e órgãos.  

Uma das declarações polêmicas do professor Glenn Black, no artigo do NYT foi  “Ioga é para pessoas em boas condições físicas, ou para ser usada terapeuticamente. Embora seja controverso, ela não deveria ser usada de forma generalizada.”

A respeito de seu próprio trabalho, na reabilitação de pessoas que tiveram lesões, ele reconhece que mesmo tendo estudo com o lendário Shmuel Tatz , um terapeuta de que inventou um método de massagem e alinhamento para atores e dançarinos, ele não teria o conhecimento formal necessário para determinar quais posições são boas para um estudante e quais poderiam resultar em problemas. Mas ele atribui o sucesso de seu trabalho a sua grande experiência.

Para Black,  pessoas de diferentes origens tem limites diferentes. Um indiano já estaria acostumado com posições com as quais já conviveu a vida toda, mas pessoas que vivem de forma sedentária sentadas praticamente o dia todo estariam vulneráveis a lesões ao se submeterem a complexos exercícios uma vez por semana, desconsiderando sua falta de flexibilidade e seus problemas de saúde.

Na polêmica entrevista de Sheila Glaser com o professor Glenn Black,   ele revela que mesmo alguns professores de ioga o procuram para se recuperarem de traumas sérios. Em muitos desses casos, Black os aconselha a não fazerem ioga.

Entre as lesões mais sérias que ele teria se deparado, ela citou professores de yoga bem conhecidos que forçaram tanto o corpo ao fazerem poses básicas, como a do cachorro olhando para baixo, em que o corpo forma um V invertido,  que terminaram por romper os tendões de Aquiles. Ela citou também professores que passam a dar aulas deitados devido as limitações de movimento que contraíram devido aos excessos na prática de ioga.

Casos Graves de Praticantes de Ioga

No artigo do NYT, é citado que os primeiros relatos de lesões provocados pela prática de yoga teriam surgido há algumas décadas, conforme fora publicado em respeitáveis revistas como Neurology, The British Medical Journal e no The Journal of the American Medical Association. Esses periódicos relataram problemas que iam desde  ferimentos leves até deficiências permanentes. Num dos casos um estudante teria passado por dificuldades até mesmo para caminhar devido a ter ficado diariamente na posição ajoelhada conhecida como vajrasana durante horas por dia. Seu problema só regrediu quando ele desistiu de repetir a posição que privava seu nervo ciático de receber oxigênio.  Vários outros casos semelhantes e também outros problemas mais sérios ainda já teriam sido registrados. Um artigo de 1972 no The British Medical Journal, citou inclusive casos em que algumas posturas de yoga quase causaram acidentes vasculares cerebrais em pessoas jovens e saudáveis.

Tais problemas cerebrais poderiam ter sua origem nos movimentos que dobram o pescoço até 90 graus.  O autor desse artigo teria alertado que movimentos extremos da cabeça e do pescoço podem lesar artérias vertebrais  causando danos no cérebro.

Em 1973, outro renomado médico, Willibald Nagler, da Cornell University Medical College, publicou o caso de uma mulher de 28 anos que sofreu um derrame enquanto fazia uma posição de ioga conhecida como a roda ou arco para cima, onde a pessoa deita de costas e levanta o corpo em um arco equilibrando-se nas mãos e pés. Na sequência da posição, ao dobrar o pescoço para trás apoiada sobre a cabeça ela sentiu uma forte dor de cabeça subitamente. Levada ao hospital, ela apresentava paralisia em um dos lados, além de outros sintomas que teriam sido provocados  por uma grande falha no fornecimento de sangue no cérebro além de várias hemorragias secundárias. Embora sejam consideradas raras, essas lesões servem de alerta ao se estender demasiadamente o pescoço, sobretudo para pessoas de meia-idade.

Num outro caso um jovem de 25 anos de idade, com sintomas como visão turva, dificuldade de engolir e dificuldade motora num dos lados do corpo foi atendido no hospital Northwestern Memorial, em Chicago. O paciente era bastante saudável e praticava yoga todas as manhãs durante um ano e meio. Ao fazer movimentos com o pescoço flexionado diretamente sobre o chão,  mantendo-se assim por cinco minutos, ele teve um trauma na região cervical. Alguns exames revelaram bloqueios da artéria vertebral esquerda entre as vértebras c2 e c3, devido a ter sido obstruída quase que totalmente impedindo o sangue de chegar ao cérebro. O paciente se recuperou parcialmente ficando com sequelas para caminhar e fazer alguns movimentos. Os autores desse artigo teriam concluído indivíduos saudáveis ​​poderiam prejudicar seriamente suas artérias vertebrais ao realizarem  movimentos de pescoço que excedem a tolerância fisiológica na prática de Yoga.

O artigo do NYT também informa que o número de internações de emergência relacionadas a prática de ioga tem aumentado consideravelmente nos últimos anos nos Estados Unidos. Considerando que muitas pessoas não procuram o atendimento de emergência, vindo a consultar seus médicos ou terapeutas para tratar traumas sofridos na ioga, estes números podem ser ainda maiores. Casos de problemas realcioandos a prática de ioga tem sido cada vez mais frequentes na mídia.

Uma matéria do ‘The Times’  abordou os riscos do calor penetrante das Bikram yoga, que poderiam aumentar o risco de lesões nos músculos e nas cartilagens. A mesma matéria traz conclusões de especialistas quanto a lesões em ligamentos que ao serem demasiadamente esticados não recuperam sua forma aumentando o risco de distensões, entorses e luxações.

O editor médico do Yoga Journal, Timothy McCall, classifica certa posição da ioga em que a pessoa se apóia sobre a cabeça é muito perigosa  e que lhe teria causado a síndrome do desfiladeiro torácico, uma condição que surge a partir da compressão de nervos que passam do pescoço para os braços, causando formigamento na mão direita, assim como dormência esporádica. Os sintomas só teriam parado quando ele decidiu não fazer mais essa posição. Ele teria observado que essa inversão poderia causar outras lesões, incluindo artrite degenerativa da coluna cervical e problemas visuais devido o aumento da pressão ocular causada pela pose.

O artigo do de Sheila Glaser vale realmente a pena ser lido, mesmo com o auxílio de um tradutor (caso você não tenha intimidade com a língua inglesa) pois ele fornece muitas informações valiosas sobre os riscos da prática de Ioga.

Fonte:

http://www.nytimes.com/2012/01/08/magazine/how-yoga-can-wreck-your-body.html?pagewanted=all

Novo Tratamento Para os Efeitos da Radiação

Um grupo de cientistas fez uma importante descoberta no tratamento dos efeitos da radiação nuclear.

A equipe de pesquisadores que trabalha no programa RaBiD (Radiation Bio-Dosimetry), financiado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada para  Defesa (DARPA)  descobriu que a combinação de um antibiótico com uma proteína funcionam de forma muito mais eficiente quando usadas juntas do que em separado. 

 Ao ser adicionada a proteína chamada BPI (bactericidal/permeability-increasing protein, ou proteína de incremento da permeabilidade batericida, numa tradução livre)  ao tratamento convencional com antibióticos já adotado até então pelos médicos, obteve-se resultados surpreendentes no tratamento de ratos expostos à radiação. A taxa de sobrevivência dos animais submetidos a doses letais de radiação chegou a cerca de 80% mesmo quando o tratamento foi iniciado um dia após a exposição.

O fato desse tipo tratamento ser eficiente mesmo tendo sido administrado um dia após o contato dos ratos com a radiação é realmente animador, considerando que os tratamentos até então utilizados tinham que ser  iniciados apenas poucas horas após a exposição a agentes radiativos.

É um avanço muito importante principalmente porque no caso de acidentes com radiação, em conflitos militares, ou outras situações nem sempre é possível que os pacientes sejam atendidos rapidamente.

Ainda mais animador é que em tese o ser humano, em comparação com os ratos,  é muito mais sensível aos antibióticos melhorados com a proteína BPI, o que nos leva a esperar uma eficiência ainda maior nos seres humanos. As medicações utilizadas na pesquisa já são utilizadas normalmente na medicina, inclusive no tratamento de transplantes de medula óssea. Ou seja, já foram aprovadas pelo órgão regulador americano FDA (Food and Drug Administration), o que faria com que esse tipo de tratamento seja disponibilizado em bem menos tempo. Sendo também compostos que possuem um extenso prazo de validade,  eles poderiam ser armazenados em grandes quantidades, o que facilitaria o acesso no caso de um tragédia de proporções maiores.

Os pesquisadores, ainda precisem descobrir as razões pelas quais a combinação da proteína BPI e os antibióticos funcionam tão bem juntos. Mas um outra importante descoberta dos cientistas durante essa pesquisa com ratos foi que esse tratamento além de melhorar a taxa de sobrevivência produz também o efeito de tornar mais rápida a geração de células sanguíneas. Isso teria um impacto logístico muito positivo no tratamento de pessoas submetidas à radiação uma vez que reduziria o tempo de recuperação ou ainda a necessidade de transfusão de sangue nesses pacientes.

Depois do grave acidente na usina nuclear de Fukushima no Japão, cresceu ainda mais entre a população mundial a preocupação com os efeitos da radiação.

No passado, as bombas atômicas lançadas no Japão na Segunda Guerra, o acidente na usina nuclear de Chernobyl, e mesmo no Brasil o acidente com o Césio 137 em Goânia em 1987 ficaram em nossa memória como eventos que afetaram a saúde ou levaram a morte milhares de pessoas.

Essa pesquisa foi o resultado dos esforços da DARPA com o programa RaBiD  iniciado em 2008 e que buscava desenvolver tratamentos que possam ser administrados  12 ou mais horas depois da exposição à radioatividade e que possam alcançar uma taxa de sobrevivência superior a 90% em seres humanos.

Numa época em que cresce a preocupação mundial com países com potencial de utilizar armas atômicas como a Coréia do Norte, Paquistão,Irã, entre outros, a notícia de avanços no tratamento de pacientes submetidos a radiação é realmente muito bem vinda.

Fontes: http://www.darpa.mil/NewsEvents/Releases/2012/01/04.aspx

Tratamento Genético Seria a Cura Da Cegueira

Pesquisadores da Universidade de Oxford, na Inglaterra, estão tratando um homem com uma técnica avançada de terapia genética para evitar que ele perca a visão.

É a primeira vez que se tenta corrigir um defeito genético nas células sensíveis à luz que cobrem o fundo do olho humano.

O presidente da Academia de Ciências Médicas acredita que tratamentos que utilizam terapia genética em breve serão comuns no meio médico.

A operação realizada num advogado inglês de 63 anos de idade chamado Jonathan Wyatt foi realizada pela equipe do Doutor Robert McLaren no John Radcliffe Hospital em Oxford. O paciente teve visão normal até os 19 anos de idade quando então começou a ter dificuldade para enxergar em ambientes com pouca luz. Foi então que os médicos lhe deram a terrível notícia: A situação da sua visão iria piorar gradativamente até que ele ficasse totalmente cego.

Apesar da perda gradual de visão, Jonathan não interrompeu sua carreira de advogado. Mas nos últimos 10 anos ele percebeu uma dificuldade cada vez maior ao ler documentos em tribunais com pouca iluminação.

"O pior momento foi quando eu estava lendo uma declaração no tribunal e cometi um erro. O juiz virou para mim e perguntou: Você não consegue ler, Sr. Wyatt? Eu, então, decidi que era hora de parar de exercer a advocacia. "dual de visão, Jonathan não interrompeu sua carreira de advogado. Mas nos últimos 10 anos ele percebeu uma dificuldade cada vez maior ao ler documentos em tribunais com pouca iluminação.

O advogado tem conseguido enxergar o suficiente para trabalhar em casa mas espera que a operação vai torná-lo capaz de prosseguir na sua profissão.

Se não fosse submetido a nenhum tratamento médico, ele se tornaria cego em poucos anos e não conseguiria mais trabalhar da forma como tem feito hoje.

Jonathan Wyatt sofre de uma rara deficiência genética conhecida por Coroideremia (ouChoroideraemia). Também conhecida como distrofia tapeto coroidal, esta deficiência genética causa a degeneração de várias camadas de células no interior do olho, que formam a coróide, o epitélio pigmentar da retina e a retina.

Os pacientes (quase sempre homens) que sofrem desse problema de saúde tem uma visão normal do início da vida até o final da infância, quando eles começam a notar que não conseguem enxergar à noite.Quase sempre, já nesta fase ao procurarem um médico eles já são diagnosticados com Coroideremia. Na medida em que a doença avança, junto com a deficiência noturna há também a perda da visão periférica e posteriormente da visão central. A velocidade com que o quadro evolui varia de pessoa a pessoa.

O diagnóstico é devastador porque esses jovens ficam sabendo que vão perder gradualmente sua visão até ficarem completamente cegos em torno dos 40 anos de idade.

E o que é ainda pior: não há ainda tratamento disponível para esse problema.

A doença é causada por uma falha genética herdada chamada REP1. Ao não receber uma cópia genética perfeita, as células do olho que detectam a luz morrem. A idéia por trás desta nova terapia é simples: impedir que as células morram injetando cópias de genes sadios nelas.

É a primeira vez que alguém tenta corrigir um defeito genético nas células sensíveis à luz presentes no olho humano.

A técnica experimental será aplicada nos próximos 2 anos no John Radcliffe Hospital em Oxford. Jonathan Wyatt é o primeiro dos 12 pacientes a se submeterem a esse tratamento.

O professor Robert MacLaren, acredita que em 2 anos ele vai ter certeza de que a degeneração nos olhos de Jonathan realmente foi contida. Se isso acontecer, ele terá salvo definitivamente a visão do paciente.pacientes a se submeterem a esse tratamento.

"Se isso funcionar, então nós vamos tratar pacientes num estágio mais inicial da doença, ainda na infância, quando eles ainda possuem uma visão normal e podem fazer coisas normais, prevenindo assim de que venham a perder a visão.”

O professor Mac

Laren acredita que se essa terapia genética funcionar ela poderá ser usada para tratar uma ampla variedade de deficiências visuais incluindo a forma mais comum de cegueira nas pessoas de mais idade, a chamada degeneração macular.

Ele afirma ter nenhuma dúvida que no futuro haverá um tratamento genético para a degeneração macular.

A pesquisa em Oxford dá continuidade a outras experiências com terapia genética que iniciaram há 4 anos no Moorfields Hospital em Londres. O objetivo principal desses experimentos era demonstrar que a técnica era segura.

O tratamento realizado na época, que adotou um método um pouco diferente do atual, foi testado primeiro em pacientes adultos cuja visão já havia sido quase que totalmente perdida e depois em crianças.

De acordo com o professor Robin Ali, que liderou a pesquisa, os experimentos mostraram não apenas que a terapia genética é segura mas que também que ele provocou melhoras significativas em alguns pacientes.

"É muito excitante constatar o início de outro experimento na terapia genética ocular e ver que esta área está evoluindo tão rap

idamente nos últimos anos” afirmou.

"Nos últimos 12 meses, se iniciaram novas pesquisas em terapias genéticas para vários tipos de deficiências nos olhos, mais especificamente na retina, e outros futuros experimentos devem começar em breve."

O conceito de usar terapia genética para tratar uma série de condições médicas tem sido tentada por mais de 20 anos. Mas, salvo algumas notáveis exceções, foi uma idéia cujos resultados estiveram abaixo da expectativa depositada.

Agora, entretanto, parece que a técnica esta começando a deslanchar, pelo menos no tratamento de deficiências visuais.

De acordo com professor John Bell, presidente da Academia de Ciências Médicas da Inglaterra, esses antigos experimentos em Oxford, Londres e nos Estados Unidos sugerem que uma série de doenças da visão poderiam ser tratadas num prazo de 10 anos. ".

"Entre as opções que estão disponíveis para esse conjunto particular de doenças nos olhos, esta é de longe a mais excitante" afirmou.

"Este é um conjunto de doenças onde a medicina molecular alcançou um ponto onde nós agora podemos intervir de uma forma precisa para corrigir um defeito que cause a cegueira. Há a possibilidade de que você possa corrigir o defeito no gene. "

O experimento, conduzido na Universidade de Oxford, é exemplo de um novo método para a pesquisa médica onde cientistas e clínicos trabalham unidos convertendo de forma mais rápida ciência básica em tratamentos eficientes.

A Coroideremia afeta basicamente pacientes homens porque o gene que provoca está localizado no cromossoma X. Como as mulheres são portadoras de dois cromossomas X , e, sendo apenas um deles afetado, elas não desenvolvem a doença. Entretanto, elas transmitem a doença para os filhos do sexo masculino, podendo passar a herança genética ou não para as filhas.

Já os homens afetados pela coroideremia, sempre passam o cromossoma X com o problema genético para as filhas e não o transmitem para os filhos homens, porque o pai sempre passa o cromossoma Y (não afetado) para o filho homem.

Imagens Crédito: http://sxc.hu

Fontes;

http://www.gruporetina.org.br/doencas/coroideremia.htm

http://www.bbc.co.uk/news/health-15446912